明朝永乐年间，江苏地界有个书生，名叫赵吏。这赵吏读书很是用功，可惜天不从人愿，连续几年科举都没有考中，他眼看年纪大了，不由得心灰意冷，便决定放弃功名，纵情山水。
早年间，赵吏家中颇有资财，能让他衣食无忧。因此，他只背了个书囊，就四处游历，希望增长见识。
这一日，赵吏到一个名叫白杨镇的小镇上歇脚。大清早的，他便向掌柜的打听道：“掌柜的，附近有没有什么知名的景色，能够供游人玩赏的？”
那掌柜的想了想道：“咱们这是个小镇，平时也没什么游人，如果说景色的话，西边的碧鸡山上有个凉亭，日出之时在那里登高望远，能够一览山脚全镇子的景象。”
赵吏听了，也是颇为感兴趣，心想：“那些素有盛名的景色，我也走过了好些，也没有多大意思，或许这荒山野岭的景色，反而别有一番野趣。”
于是，他就收拾好行囊，往西边的碧鸡山走去。出了镇子，还要走上一段野路，经过一个小山村，才能到达山脚。赵吏在田野里走了大半天，到了傍晚时分，他见到一个牵着牛的老道士迎面走来。
这老道士蓬头垢面，衣服都乱糟糟的，还挽着裤脚，倒像个农民一样。赵吏见他有趣，便不由得多看了几眼。那老道士也看了看他，忽然出声道：“小伙子，贫道看你有血光之灾啊！”
赵吏一听，笑道：“怎么，放牛的老道也会算命吗？”老道士吹胡子瞪眼，道：“你这小伙子，贫道好心提醒你，你却不信！过上几日，你自己就知道了。”
说完，老道不忿地走了。赵吏平时游历四方，也见过不少靠算命为生，满嘴胡言乱语的道士，也没有放在心上。他在小山村中歇了一晚，第二日便独自上山。
这碧鸡山平时没什么游人，山高林密。由于在林中走迷了路，耽搁了好些时间，直到这天傍晚，赵吏还没有爬到山顶。
眼见得天快要黑了，得马上找个借宿的地方。正在这时，他忽然发现前面有座破庙，便急忙赶了过去，心里想道：“破庙就破庙吧，虽然寒酸了些，好歹也有片瓦遮头。”
赵吏走进破庙，只见庙中佛像倾倒，案上的供品早就发霉了，四处都落满了灰，还结了蛛网。正在他四处探看的时候，有个老和尚无声无息地走了出来，把他吓了一跳。
“这位高僧，小生偶然路过此地，如今天色已晚，小生能否在此借宿一晚？”赵吏连忙对那老和尚行礼道。那老和尚没有说话，只是点了点头，拿起了墙角的扫帚，就离开了。
赵吏觉得他行为颇为古怪，又心道：“算了，一个人住在这荒山野岭，不和人打交道，性情古怪也是正常的。”这么想着，他跟随着老和尚的脚步，发现庙后面还有几间空屋，都没有上锁。
于是，赵吏一个个开门检查，这一看不得了，竟在其中一间房里，发现了一抬黑漆漆的棺材。这棺材被暗红的墨线缠住，跟这破落的庙宇相比，显然有一股十分阴森的味道。
赵吏虽然不信鬼神，但也不想跟棺材同住一屋，只是他再看其他房间的时候，却到处都是荒草和蛇虫鼠蚁，地面还潮湿得很，根本不能住人。只有这停棺材的房间，不仅有床榻，还打扫得十分干净。
“算了，算了，百无禁忌！”赵吏只得如此安慰自己，就在屋中歇下。
虽然这样想，但他他夜里仍是翻来覆去地睡不着，脑海中总胡思乱想着：“这荒山野岭，深更半夜，若是有什么鬼怪现身，就不妙了。”
到了三更时分，赵吏听到外头有脚步声，正朝着这间屋子走来。他不由得感到有些害怕，便起身走到了窗边，躲在了帘幕之后。
只见房门被轻轻地推开，竟然是白日里见到的那老和尚，手中还提着一盏白灯笼。赵吏松了一口气，心想：“这老和尚，难道是来看我有没有睡好？没想到他看着性情古怪，心地却挺善良。”
说着，他就想要说话，嘴却忽然被人捂住，有个人在他耳边低声道：“别出声！”赵吏转头一看，却见是白天遇到的放牛老道，不知何时已从窗户翻了进来。
见老道满脸严肃神色，赵吏也察觉到了什么，再看那老和尚，手中提着的白纸灯笼很是眼熟，分明就是死人才用的长明灯！
只见老和尚在屋中，慢悠悠地转了一圈，动作很是僵硬，灯光下他面色发青，双眼紧闭，根本不像个活人。他没有发现赵吏二人，半晌后才又慢慢地离开了。
待老和尚走后，赵吏松了一口气，对那放牛老道的称呼也改变了：“道长，这是怎么回事？”那老道士道：“唉！那老和尚原本是这破庙的僧人，后来因作恶多端，被县里斩了首，怕他死后怨气太重化为恶鬼，便将他的棺材停在这里。
死后，他也没有去投胎，而是在此处徘徊，提着白灯笼，意图谋害过路的旅人。不过，有了贫道的法术加护，只要你不要出声，他便发现不了你。”
赵吏听了后怕不已，连忙谢过那老道士。老道士摆摆手道：“我也只是做些力所能及的善事，倒是你，我看你有些文曲星的命，为何不去科举，反而四处闲逛？”
赵吏便将自己屡试不中的经历，说了出来，老道士却道：“那是你缘分还没有到，若是缘分到了，自然就会中了！”天亮后，赵吏辞别了老道士，回到了家中，开始安心备考。
说来也怪，这一年科举，赵吏真的高中三甲，后来还当上了大官。他还惦记着这段经历，特地找了几位高僧，前去破庙将那老和尚超度，随后将棺材下葬。从此，再也没有过路的旅人被害了。
