锦灯笼形如其名，一个小小的灯笼形状。但是它可不是真正的灯笼哦！而是一种我们常见的植物，相信很多的人都见过这个东西。锦灯笼又名红姑娘、灯笼果等。这不起眼的小植物却有着大大的作用，小小锦灯笼全身是宝。
锦灯笼形态特征
锦灯笼表面橙红色或橙黄色，有5条明显的纵棱，棱间有网状的细脉纹。锦灯笼成熟果实鲜红可以生食、糖渍、醋渍或作果浆。果实香味浓郁，味道甜美微苦。还可加工制做成绿色食品饮料。锦灯笼还可以做药用果实，有清热解毒、镇咳利尿的功能。
生长习性
锦灯笼的适应性强，在国内各地均可种植，温度要求为12～30℃，光照要求不严。在全国各地都有分布，主产东北三省、山西及内蒙地区，抗严寒和干旱，士壤要求中性或弱酸碱生富含有机质的地块，山坡、山沟、荒地都能生长良好，抗旱抗寒能力很强。
食用价值
成熟果食甜美清香，是营养较丰富的水果蔬菜，还可以做蜜饯、果酱等。锦灯笼还可以泡水喝。能降血脂，稳定血压，长期工作头晕的话还能醒目清脑的，因为有微毒所以不能长期饮用。
药用价值
《本草纲目》旧版草部第十六卷，草之五，明确记载：燕京野果名红姑娘，外垂降囊，中含赤子如珠，酸甘可食盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。捣计服治黄病（即黄胆性肝炎）多效，治上气咳嗽风热，明目，付小儿内辟等多种疾病。
锦灯笼可以预防人类的糖尿病，因为锦灯笼中有一定数量的苦瓜甙，这种物质可以提高胰岛功能，也能降血糖，能让人类过高的血糖降下来，也能减少糖尿病并发症的发生。
现代医学研究表明：锦灯笼具有清热解毒、消炎利尿、利咽化痰、清肺止咳等多种功效，可治疗黄疸型肝炎、咽喉肿痛、风热咳嗽、小儿百日咳、痛风、糖尿病等诸多疾病。红姑娘与茶同饮能明目醒脑、降低血脂、稳定血压。
防风固沙，保护水土
锦灯笼浑身是宝，不但其全身都可入药，而且其根系极其发达，有似乎木性的地下横走根茎，对防风固沙、保护水土流失有一定的防护作用。
